Uma vacina experimental contra a artrite reumatoide!

Crédito CC0: domínio público

Pesquisadores da Universidade de Toledo desenvolveram uma vacina experimental que mostra uma promessa significativa na prevenção da artrite reumatoide, uma doença autoimune dolorosa que atualmente não pode ser curada.

ma das doenças autoimunes mais comuns, a artrite reumatoide ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca e quebra o tecido saudável - principalmente o revestimento das articulações das mãos, pulsos, tornozelos e joelhos.

Algumas estimativas sugerem que a artrite reumatoide afeta até 1% da população global.

"Apesar de sua alta prevalência, não há cura e não sabemos inteiramente o que a causa. Isso é verdade para quase todas as doenças autoimunes, o que torna o tratamento ou a prevenção delas tão difícil", disse o Dr. Ritu Chakravarti, professora assistente da Faculdade de Medicina e Ciências da Vida da UToledo e autora principal do artigo. “Se conseguirmos colocar esta vacina na clínica com sucesso, será revolucionário”.

Chakravarti estudou durante anos uma proteína chamada 14-3-3 zeta e seu papel em patologias imunológicas, incluindo aneurismas da aorta e interleucina-17 - uma citocina associada a doenças autoimunes . Com base em seu trabalho anterior, o grupo de pesquisa se concentrou na proteína como um gatilho potencial para a artrite reumatoide.

Em vez disso, eles encontraram o oposto.

Em vez de prevenir a artrite reumatoide, os pesquisadores descobriram que a remoção da proteína por meio da tecnologia de edição de genes causava artrite inicial severa em modelos animais.

Trabalhando sob uma nova teoria de que a proteína zeta 14-3-3 protege contra a artrite reumatoide, a equipe desenvolveu uma vacina baseada em proteína usando a proteína zeta 14-3-3 purificada cultivada em uma célula bacteriana.

Eles descobriram que a vacina promoveu uma resposta forte e imediata - mas duradoura - do sistema imunológico inato do corpo, fornecendo proteção contra a doença .

"Para nossa feliz surpresa, a artrite reumatoide desapareceu totalmente nos animais que receberam a vacina", disse Chakravarti. "Às vezes, não há maneira melhor do que serendipidade. Acontece que chegamos a um resultado errado, mas acabou sendo o melhor resultado. Esses tipos de descobertas científicas são muito importantes neste campo."

Além de suprimir o desenvolvimento de artrite, a vacina também melhorou significativamente a qualidade óssea - uma descoberta que sugere que deve haver benefícios em longo prazo após a imunização.

Atualmente, a artrite reumatoide é tratada principalmente com corticosteroides, medicamentos imunossupressores em larga escala ou produtos biológicos mais novos e direcionados que têm como alvo um processo inflamatório específico.

Embora essas terapêuticas possam aliviar a dor e retardar a progressão da doença, também podem tornar os pacientes mais vulneráveis ​​à infecção e, no caso de produtos biológicos, podem ser caras.

"Não fizemos grandes descobertas em relação ao tratamento ou prevenção da artrite reumatoide em muitos anos", disse Chakravarti. "Nossa abordagem é completamente diferente. Esta é uma estratégia baseada em vacina baseada em um novo alvo que esperamos possa tratar ou prevenir a artrite reumatoide . O potencial aqui é enorme."

Os pesquisadores solicitaram uma patente sobre sua descoberta e estão procurando parceiros da indústria farmacêutica para apoiar estudos de segurança e toxicidade na esperança de estabelecer um ensaio pré-clínico.

Fonte: Universidade de Toledo